Spana nu!

Det är lätt att undervärdera prylar eftersom de av gemene man oftast anses vara prylar som i sig själv inte har något värde utanför sig själva. Och till viss del är det sant, men ibland sker något annat. Ibland verkar en teknologi, artefakt eller innovation samspela med människor på ett sätt vi ofta inte förstår förrän efteråt.

Bilen är ett utmärkt exempel på en sådan artefakt, telefonen och sedermera mobiltelefonen är två andra. Det behöver inte heller vara tekniska innovationer vi pratar om. Affärer där vi köper många olika varor och aktier är ett par exempel på innovationer inom vårt ekonomiska system

Karaktäristiskt för dessa innovationer är att de först har haft en nisch-funktion, men sedan med ökande popularitet sipprat in i våra liv och blivit signifikanta och oundgängliga hjälpmedel för en stor och viktig grupp och steg för steg på ett till synes oförklarligt och obemärkt förändrat våra samhällen.

Kan iPhone vara en sådan innovation? För de flesta låter detta lite märkligt eftersom iPhone är ytterligare en pryl som egentligen inte har så många nya egenskaper än många andra mobila enheter.

Några tecken på att det är något speciellt med iPhone är:

• Google insåg tidigt att sökningarna från just iPhones plötsligt exploderade i antal. Ständig uppkoppling och rätt sorts gränssnitt verkade skapa en en förändring i beteende.
• Amerikanska militären bygger applikationer för sina soldater i fält ovanpå iPhone/iTouch eftersom den uppvisar egenskaper som tålighet, konnektivitet och anpassningsbarhet som de annars skulle få specialbeställa till en betydligt högre kostnad.
• Även på företag som Volvo siktar man på att använda iPhone eller iTouch som plattform för ett generellt arbetsverktyg för montörer som behöver få tillgång till information i sitt dagliga arbete.

Om man tittar lite mer noggrant på iPhone så är den faktiskt en ganska unik artefakt som möjliggör en lång rad små och till synes oviktiga funktioner i en och samma estetiskt och taktilt attraktiva artefakt. Dessutom har den tre egenskaper som de allra flesta andra artefakter inte har:

1. en enorm emotionell/symbolisk attraktionskraft
2. den är en enkel och kraftfull utvecklingsplattform med mycket funktionalitet med extremt generellt gränssnitt
3. den är alltid påslagen/uppkopplad

Och kanske den viktigaste, men mest underskattade egenskapen bland tekniska artefakter: den fungerar!!

En effekt av detta är som Bruce Sterling noterade en artikel i The Atlantic i november 2008: iPhone är dagens moderna leatherman som ”äter andra prylar till frukost”:

…but iPhones devour other tools, digesting them into virtualized application services: phone, camera, e-mail, Web browser, text-messaging, music and video players, whole planet-girdling sets of urban Google maps, house keys, pedometer, TV remote, seismometer, Breathalyzer, alarm clock, video games, radio, bar-code scanner … the target list grows by the day.